Chers Amis,
Toujours en compagnie de ce sympathique couple de navigants français, nous voici pour 4 jours à PALERME. Cela va être difficile de faire un tri dans les infos et les photos, vu que cette ville magique regorge de trésors parfois bien cachés (des centaines d’églises et de palais) ! Donc, ce sera une version hyper résumée, les intéressés pourront toujours en demander plus à notre retour !
La ville ancienne de Palerme est en fait composée de 4 quartiers, concrétisés par le carrefour mythique à angles droits des « Quatro canti » dont vous trouverez une vue partielle ci-dessous. Il faut noter que la plupart des monuments ont évolué au cours du temps. Que ce soit, par exemple, le Palais des Normands (siège de l’actuel Parlement Sicilien) ou la Cathédrale, on y décèle très bien les diverses époques de leur construction, les superpositions n’étant d’ailleurs pas toujours du meilleur effet !
Quatro Canti Cathédrale
La grandiose fontaine florentine de la Piazza Pretoria a été achetée et importée de Toscane en 644 morceaux, patiemment reconstituée ici au XVIème siècle :
La Chapelle Palatine (au sein du Palais des Normands) est certainement le plus beau bijou de Palerme. Datant du XIIème siècle, ses dimensions plus intimes que celles de Monreale et la perfection du travail réalisé par les artistes subjuguent complètement ses visiteurs :
Dans un autre registre, la chapelle de l’Oratorio de Santa Zita, toute de marbre, est aussi assez surprenante :
Le Palazzo Abatellis, magnifique palais gothique catalan datant de la fin du XVème et transformé en musée mérite une visite attentive. Voici un petit aperçu de ses chefs d’œuvre.
Pour changer de genre, visite des catacombes des Moines Cappuccini : très impressionnant ! « 8.000 momies aux yeux excavés » écrivait Alexamdre Dumas… D’abord réservé aux moines Capucins dès le XVIème siècle, le « système » fut ouvert à un plus vaste public au XIXème siècle. Organisés en quartiers (les moines – les hommes – les femmes – les enfants…), la plupart des personnages portent un écriteau indiquant leur nom et la date de leur décès. L’ambiance est des plus macabres !
Heureusement juste après, pour se remettre, visite de la Galerie d’Art Moderne consacrée aux peintres et sculpteurs siciliens des XIXème et XXème siècles. Beaucoup de belles choses, dont en voici deux :
Les salines de Trapani Les Vêpres Siciliennes (*)
(*) Le lundi de Pâques 1282, durant les vêpres, un soldat français s’en prend à une sicilienne. Tout le monde s’en mêle et l’événement dégénère en une véritable révolte qui s’étendra à toute la Sicile, marquant la fin du (court) règne de Charles Ier d’Anjou, roi unanimement détesté par les Siciliens.
Autre merveille de Palerme : la Villa Molfitano, demeure construite en 1888 par la famille anglaise Whitaker ayant fait fortune dans le commerce du vin de Marsala et par ailleurs aussi mécène, ayant notamment financé les fouilles de Mozia. La Villa est un musée en soi, bien fourni en objets magnifiques.
Pour terminer notre visite de Palerme, nous sommes allés voir La Ziza, palais arabo-normand du XIIème siècle (très massif comme vous pouvez le voir par comparaison avec la silhouette en bas à gauche…), résidence d’été des rois Normands. En effet, un de ses particularités est la circulation d’air et d’eau, celle-ci étant récupérée dans un impluvium en marbre et mosaïques.
Palerme, c’est aussi des ruelles commerçantes comme nous n’en connaissons plus chez nous…. et, malheureusement, aussi des blocs entiers à l’abandon…..
Nous conserverons un excellent souvenir de cette ville surprenante, où nous ne nous sommes finalement jamais sentis en insécurité comme on aurait pu le craindre…. Le dernier soir, pour terminer en beauté, magnifique concert Verdi à l’Opéra Garibaldi…
Prochaine étape : CEFALU et le centre de la Sicile.
Amitiés
Marianne & Paul
